Tartan och punk har en stark koppling genom punkrörelsens rebelliska estetik, som under 1970-talet anammade det skotska rutmönstret som en symbol för uppror och motstånd. Traditionellt sett förknippades tartan med konservatism och brittisk överklass, men punken omdefinierade dess innebörd genom att kombinera det med slitna kläder, säkerhetsnålar och trasiga detaljer.

Designers som Vivienne Westwood och Malcolm McLaren spelade en central roll i att popularisera tartan i punkmodet, ofta i form av kjolar, byxor eller detaljer som bryter mot de traditionella normerna. Tartan blev en visuellt slående symbol för att utmana etablerade strukturer och samhällsnormer.